Votre ordinateur fait des bruits bizarres ? Il ne marche pas comme il le devrait, même si vous venez de l’acheter ? Vous venez d’être victime de l’obsolescence programmée.

L’obsolescence programmée est un concept stratégique utilisé par les entreprises, et qui prévoit qu’un produit donné sera défectueux au bout d’un certain temps (fixé à l’avance). Cette obsolescence est prévue dès la conception du produit en question. Les entreprises ne cherchent donc pas à assurer au consommateur un temps d’utilisation optimal, mais veulent avant tout pousser les clients à la surconsommation dans le but de faire toujours plus de profit.

Le mythe du recyclage des déchets électroniques

Votre ordinateur quant à lui, va finir dans l’un des 900 containers qui part d’Europe de l’Ouest chaque semaine, à destination des déchèteries d’Asie et d’Afrique, emportant avec lui plusieurs tonnes de déchets électroniques. Ces déchets sont d’ailleurs rarement réutilisés. 80% de ceux-ci sont enfouis ou brulés, dégageant alors un nombre important de polluants comme du mercure, contenu dans les écrans plats, et des métaux toxiques lourds contenus dans les unités centrales. L’énergie et les ressources utilisées pour la fabrication de ces produits sont dès lors comme gaspillés, l’informatique étant en plus de cela une des industries qui consomme le plus d’eau. Selon Greenpeace, beaucoup d’entreprises ont banni l’utilisation de produits toxiques dans la fabrication et la conception de leurs différents produits, mais elles n’ont pas pour autant tenté d’améliorer la longévité de ces derniers. La raison est toute simple : dans une société de (sur)consommation, vendre toujours plus est la norme. Certains objets sont donc conçus pour être obsolètes très rapidement, et remplacés par un autre objet de la même entreprise. C’est le cas des logiciels vendus par Microsoft, qui demandent toujours des versions plus récentes. Ainsi, lire certains fichiers devient impossible pour l’utilisateur si celui-ci ne possède pas la version la plus récente du logiciel permettant la lecture du fichier en question.

Politique irresponsable

Dans une société qui prend peu à peu conscience des ressources limitées dont nous disposons, cette politique irresponsable apparait alors en total désaccord avec la situation et les besoins actuels. Lutter contre l’obsolescence programmée permettrait non seulement d’aider la planète en préservant au mieux les ressources, mais peut aussi permettre aux consommateurs de faire des économies non négligeables.

Utile vs. superflu

La première chose à faire serait de discerner l’utile du superflu. Nous consommons trop, et souvent de manière irraisonnée. Modifier nos modes de consommation et notre manière de penser est indispensable. Ainsi, certains sites internet tels que epeat.net, donnent des notes aux appareils électroniques. Aucune excuse à ce moment-là pour ne pas acheter des produits plus « verts ». Contrairement à l’iPhone, dont la fabrication est terriblement coûteuse pour l’environnement, certains Smartphones comme le Nokia C6-01 ont un impact relativement faible. A faible consommation d’énergie et composé à 60% de matériaux recyclés, celui est également recyclable à 100% !

Un autre site, iFixit.com, donne des conseils pour réparer tout équipement défectueux, et ainsi doubler la durée de vie, diminuer de moitié les déchets liés à son utilisation et économiser de l’argent. Si ces gestes sont à la portée de tout le monde, certaines autres actions sont du ressort des organisations et pouvoirs publics.

Une impulsion nécessairement politique

En effet, il doit être du devoir des pouvoirs publics de mettre en place des normes plus contraignantes à destination des entreprises, afin de stopper ce gaspillage environnemental. L’union européenne par exemple, a voté une directive prévoyant le retrait progressif des ampoules à incandescence (ampoules traditionnellement utilisées aujourd’hui). Cette mesure devrait permettre à certains projets, comme les travaux sur les LED (Light-Emitting Diode) de prendre une dimension plus importante. Soit dit en passant, les LED sont 10 fois plus puissantes et consomment moins d’énergie que les ampoules traditionnelles (produit d’ailleurs particulièrement concerné par l’obsolescence programmée…).

Les entreprises doivent également favoriser voire rendre obligatoire l’innovation, dans une vision d’éco-conception (concevoir des produits en prenant en compte les principes de développement durable). La créativité est plus importante que jamais, le design intelligent aussi.

Changer notre manière de penser, voilà le challenge principal de la société actuelle. Car si le fait de favoriser le gaspillage et la surconsommation est une stratégie lucrative à court terme, elle n’est pas adaptée pour du long-terme. Investir en R&D est coûteux mais cela paye à long-terme. Les exemples et les success stories ne manquent d’ailleurs pas…

Julien Revest.